? 紫激光光源并不是指哪個特定波長的激光發(fā)生器，而是泛指波長在395～410nm的激光發(fā)生器，不同廠家生產(chǎn)的紫激光光源，波長也略有不同，但是大致在上述這個范圍內(nèi)，沒有太大的偏差。紫激光光源本來并不是為印刷行業(yè)專門開發(fā)的，它的應(yīng)用領(lǐng)域主要是家電行業(yè)，在家電行業(yè)，這種激光光源又被稱為藍激光。
??? 最早將紫激光光源應(yīng)用到印刷行業(yè)的是愛克發(fā)公司。2000年的Drupa展覽會上，第一臺采用紫激光二極管作為光源的計算機直接制版系統(tǒng)在世人面前亮相，當(dāng)時這種CTP設(shè)備使用的紫激光二極管功率只有5mW，曝光也只能使用感光速度較高的銀鹽版材。
??? 從2000年到現(xiàn)在，紫激光光源的發(fā)展速度是驚人的。從最初只有日亞（Nichia）化學(xué)工業(yè)株式會社一家生產(chǎn)到現(xiàn)在遍地開花，紫激光光源已經(jīng)不再神秘。為了能夠更清晰地掌握目前紫激光光源的最新進展，筆者對近幾年有關(guān)紫激光二極管發(fā)展的報道進行了梳理：
??? 2002年
??? 2月18日，日亞公司與索尼公司達成協(xié)議將合作開發(fā)用于光盤記錄及回放的藍紫光二極管。該合作于2002年6月開始，到2003年形成批量生產(chǎn)能力。為加快該項合作進程，兩家公司同時達成一項協(xié)議令雙方可以共享彼此的生產(chǎn)技能及專利技術(shù)。這是國際著名跨國企業(yè)第一次介入紫激光光源的研制生產(chǎn)，紫激光光源的發(fā)展速度的提升也由此開始。
??? 2007年
??? 1月，英國Photonic Products公司率先推出405nm紫激光二極管模組，其外觀尺寸為3.5×2mm，輸出功率是25mW且?guī)в蠺TL調(diào)制功能，可產(chǎn)生穩(wěn)定的橢圓光束。這是405nm紫激光光源首次亮相。，深受用戶歡迎。由于該模組的信噪比很高，能量密度大，因而具有較佳的精度和靈敏度，適合生物和生物分析應(yīng)用，如流式細胞儀以及盡可能多的采集熒光信號的激光致熒光傳感。
??? 3月，日亞公司宣布成功開發(fā)320mW的大功率半導(dǎo)體紫激光二極管。這種紫激光二極管在脈沖工作模式、管殼溫度80℃下，壽命超過1萬小時。
??? 同月，美國加州大學(xué)Santa Barbara分校宣布，一個由Shuji Nakamura領(lǐng)導(dǎo)的研究團隊，開發(fā)出一種低閾值電流、非極性的新型紫激光二極管。這種紫激光二極管的功率沒有特別透露，脈沖執(zhí)行狀態(tài)下其波長為405nm。
??? 5月，國際家電領(lǐng)域的另外一條大鱷——日本的夏普公司宣布開始批量生產(chǎn)型號為GH04020A4G的紫激光二極管。夏普紫激光二極管的波長是406mm，最大輸出能力20mW，5mW持續(xù)輸出下壽命1萬小時。更值得一提的，是這種紫激光光源的售價僅為1萬日元。
??? 其后不久，索尼全資子公司索尼白石半導(dǎo)體宣布，將其紫激光二極管月產(chǎn)能擴大到170萬個，并在當(dāng)年11月投產(chǎn)240mW紫激光二極管。
??? 2008年
??? 9月，三菱化學(xué)公司宣布應(yīng)用于紫激光二極管的氮化鎵基質(zhì)推向商業(yè)化。
??? 10月，日本三洋也公布了一種紫激光二極管，這種紫激光二極管的能量提高到了450mW。
??? 根據(jù)筆者從日亞公司網(wǎng)站檢索到的資料，目前日亞公司提供的NUV101E型紫激光二極管（波長400～410nm）的輸出功率已經(jīng)達到了驚人的6W，較其剛剛問世時的5mW，已經(jīng)提高了整整1000多倍。
? 或許我們對紫激光二極管的了解還很膚淺，資料掌握也不夠充分翔實，甚至可能存在瑕疵與錯誤，但這并不重要，因為畢竟我們關(guān)心的核心問題并不是這種光源本身，而是它給印刷行業(yè)帶來的影響。
??? 其實早在紫激光光源剛剛開始應(yīng)用于印刷行業(yè)之時，筆者就曾經(jīng)向生產(chǎn)企業(yè)提出過這樣的問題：既然紫激光的波長是400～410nm，那為什么不采用傳統(tǒng)的膠印版材進行直接制版呢？筆者曾經(jīng)搞過9年的PS版生產(chǎn)，對于PS版生產(chǎn)的體系也算有一定的了解。PS版采用的215重氮萘醌酰氯感光材料，其感光范圍在280～450nm，而其吸收峰值恰恰出現(xiàn)在410nm附近。從這個意義上講，紫激光二極管的誕生，好象是為使用傳統(tǒng)版材進行計算機直接制版，打開了一扇窗戶。
??? 但在當(dāng)時，筆者能夠得到的答案是不行，紫激光計算機直接制版機只能使用專門為這種設(shè)備開發(fā)的紫激光CTP版材。對于這種解釋，合理的解釋可能是由于最初問世的紫激光CTP設(shè)備的輸出功率實在是太小了，尚不足以支持在傳統(tǒng)膠印版材上進行直接制版。
??? 此外，或許還有一層原因。長期以來，雖然國內(nèi)的PS版生產(chǎn)搞得熱熱鬧鬧，但是真要走到國際市場上，90%以上的市場份額仍然屬于那赫赫有名的三巨頭。如果這三巨頭不愿意，其他企業(yè)是很難掀起什么大的風(fēng)浪來的。使用傳統(tǒng)PS版進行計算機直接制版，就遭遇了這樣的尷尬。對于這種技術(shù)，國際幾大版材制造商表現(xiàn)不僅不積極，甚至一點抵觸。筆者曾經(jīng)在一些活動中采訪了幾大版材制造商的高層，一旦問到傳統(tǒng)版材直接制版的問題，對方普遍的反應(yīng)是顧左右而言它，他們絕對不會正面回答問題，而是會不厭其煩地告訴筆者：“我們可以提供完整的解決方案，我們提供的方案可以滿足您的需求，接受我們的方案是您最好的選擇。”
??? 對于這種反應(yīng)，筆者也非常理解。在以前的文章中筆者就表示過，如果直接把這種紫激光CTP設(shè)備定位在使用傳統(tǒng)膠印版材直接制版上，那版材生產(chǎn)企業(yè)預(yù)期的利潤將會煙消云散。而這顯然是版材生產(chǎn)企業(yè)，特別是在國際市場上能夠主導(dǎo)技術(shù)發(fā)展方向的版材生產(chǎn)企業(yè)所不希望看到的。對于企業(yè)來說，研發(fā)的投入都是要通過產(chǎn)品銷售獲得的利潤收回來的。如果不能收回，那么前期的投入就等于于打了水漂。對企業(yè)而言，有投入無回報就是虧損，這肯定是任何企業(yè)都不愿意發(fā)生的事情，更何況像版材這樣的產(chǎn)品前期的研發(fā)投入非常高昂，既然研制出來了絕不能輕易放棄。從經(jīng)營的角度考慮，傳統(tǒng)版材的利潤率隨著生產(chǎn)技術(shù)的普及和中國制造企業(yè)的崛起，已經(jīng)變得非常微薄了。相比而言，無論是熱敏CTP版材還是紫激光CTP版材，售價均遠遠高于傳統(tǒng)版材，利潤率則更高。就像北京科雷陽光公司李獻勇總經(jīng)理所說的那樣，“數(shù)碼版材普遍被人們認為是膠印制版領(lǐng)域的最后一塊蛋糕”，如果能從這塊蛋糕上切下一塊，誰還會急著去吃窩頭呢。
??? 筆者一直認為，中國的版材制造企業(yè)，才最應(yīng)該成為傳統(tǒng)版材直接制版技術(shù)的擁躉。道理很簡單，在版材生產(chǎn)技術(shù)上，中國的企業(yè)還沒有像國外企業(yè)那樣投入大量的人力物力，既然這樣，不如干脆不去考慮“勞什子”的數(shù)碼版材，集中精力把傳統(tǒng)版材的感光膠涂布均勻性再提高一步，把版材的感光速度再提高一些，如果真能做到這一點，企業(yè)完全可以享受到計算機直接制版帶來的好處。我們又何必人云亦云地跟在別人屁股后面跑呢？國內(nèi)的版材、設(shè)備制造商真的抓住現(xiàn)在這個千載難逢的發(fā)展機遇，爭取跑到別人前面，讓國際計算機直接制版市場也擁有中國的聲音。
??? 目前，全球生產(chǎn)傳統(tǒng)版材計算機制版設(shè)備的企業(yè)還比較少，滿打滿算也只有三家。而在這三家當(dāng)中，筆者對貝斯印的技術(shù)并不看好。這種技術(shù)采用傳統(tǒng)的燈管而不是激光光源，其實這并不符合技術(shù)發(fā)展的潮流。不過在今年早期，我們看到貝斯印已經(jīng)開始將紫激光二極管應(yīng)用到了其開發(fā)的新一代CTcP設(shè)備上，未來徹底拋棄傳統(tǒng)燈管也未可知。其他兩家，包括瑞士的洛桑和中國的科雷，采用的都是紫激光二極管作為曝光光源，這應(yīng)該成為傳統(tǒng)版材計算機直接制版技術(shù)的發(fā)展方向。
??? 對于印刷企業(yè)來說，傳統(tǒng)版材計算機直接制版技術(shù)也曾經(jīng)讓他們又愛又恨，愛其不用企業(yè)承擔(dān)過高的版材成本，恨其一次性投入太高，維護費用也著實不低。現(xiàn)在，中國的傳統(tǒng)版材計算機直接制版設(shè)備已經(jīng)問世了，價格的門檻已經(jīng)被徹底打破，印刷企業(yè)會放著便宜好用的技術(shù)不用而去選擇質(zhì)量、價格并無優(yōu)勢的產(chǎn)品嗎？紫激光光源的輸出功率達到6W了，這意味著制版速度可能超過傳統(tǒng)的曬版機，這樣的速度，印刷企業(yè)能不心動嗎？
??? 2008中國國際全印展上，與旺昌公司的詹文清總經(jīng)理交流時，他的一句話很有啟發(fā)。他認為傳統(tǒng)版材直接制版設(shè)備的生產(chǎn)還是太少了。“一花獨放不是春，百花齊放春滿園。”詹總建議像科雷這樣的設(shè)備制造商在擁有核心技術(shù)并保持技術(shù)領(lǐng)先的基礎(chǔ)上，能夠表現(xiàn)得更開放一些，哪怕是發(fā)展出一些競爭對手來，也是一件好事，因為這樣可以形成一種氣候，人氣旺了技術(shù)的推動才能更快。
??? 紫激光光源在不斷升級，傳統(tǒng)版材計算機直接制版技術(shù)的實用性越來越強。筆者在這里再次呼吁，國內(nèi)的制造商們呀，走自己的路吧，傳統(tǒng)版材計算機直接制版技術(shù)將是中國膠印制版發(fā)展的正道。
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