熱穩定劑的主要作用是阻止或抑制pvc樹脂在加工過程中受熱分解和延長制品的使用壽命。目前常用的PVC熱穩定劑按其化學組成可分為鉛鹽類、金屬皂類、有機錫類和復合穩定劑等四大類。
(1)鉛鹽類鉛鹽類穩定劑的主要作用是結合PVC降解時脫出的HCL，使其反應生成穩定的氯化鉛，適用于制造不透明制品。鉛鹽類穩定劑熱穩定性高，電絕緣性好，吸水性低，價格低廉，因此被廣泛使用。鉛鹽類熱穩定劑的主要品種是“三鹽”和“二鹽”。“三鹽”的熱穩定效率高，電絕緣性能好，遮蓋率大;缺點是無潤滑性，分散性差，在配方中應輔助加入潤滑劑。“二鹽”具有突出的耐候性，有強抗氧化性和屏蔽紫外線的能力，是室外PVC制品中必不可少的穩定劑;缺點是耐熱性不如“三鹽”，當超過200℃時，“二鹽”容易分解，因此不宜用于加工溫度過高的場合。
(2)金屬皂類金屬皂既能與HCI反應，又可置換PVC分子鏈上的不穩定的氯原子，是一類兼具潤滑作用的熱穩定劑。金屬皂具有足夠的耐熱性，多數是無毒或低毒的，僅有少數會受硫化物的影響，多數可用于半透明制品。主要的金屬皂類熱穩定劑有硬脂酸鉛、硬脂酸鋇、硬脂酸鎘等，其中硬脂酸鉛熱穩定性好，具有很好的潤滑性和較好的耐光性，但它易受硫化物污染，不宜用于透明制品中，用量也不宜過多，一般在1份左右。
(3)有機錫類有機錫類熱穩定劑穩定效果良好，它可以單獨使用，也可與其他皂類并用，其透明性較好，且極低的析出也不會發生結垢，所以有機錫類穩定劑是PVC的主要穩定劑之一。有機錫類穩定劑具有優異的光、熱穩定性，耐初期著色性，高度透明性和無毒或低毒性，是世界上廣泛使用的PVC食品、藥品包裝、吹塑瓶和飲用水管的理想熱穩定劑。但有機錫類熱穩定劑價格偏高，部分產品存在不愉快的氣味，使其應用受到一定限制。
(4)復合穩定劑目前用得較多的復合穩定劑是以鋇、鎘和鈣、鋅等金屬皂類和鹽類為主體，配以亞磷酸酯等而制成的。鋇的熱穩定性好，當其用于穩定PVC時，鋅皂首先與烯丙基氯置換而消耗，生成的氯化鋅把氯轉移給鋇皂，接受羧酸而再生成鋅皂。復合穩定劑能賦予型材制品良好的耐老化性和熱穩定性，無硫化物污染，適用于戶外建筑材料選用。但鎘鹽由于有毒性，其用量減少，甚至有些國家已禁止使用。
總之，就目前現狀看，在PVC的穩定劑方面，專家們已經做了大量的研究工作，最為成熟的是國內外一直沿用的鉛鹽體系穩定劑和價格昂貴的有機錫類穩定劑。但鉛鹽的毒性和有機錫的昂貴及有異味是這些穩定劑的致命缺陷，所以，多年來專家們一直在不斷探討與研究，希望能找到一種無毒且價格適中的高效穩定劑。
近年來，專家們發現輕稀土有機化合物具有一系列特殊的化學物理特性，能與多種有機配位分子結合。通過輕稀土陽離子與一種或幾種陰離子基絡合或向其內添加協同物質而獲得的PVC加工稀土穩定劑(簡稱REC)，對PVC有著優良的熱穩定作用。
