中國的包裝行業社會需求量大，科技含量日益提高，已成為我國國民經濟中的重要產業之一。據預測，從2011年到2015年，包裝工業總產值可達到6000億元，平均每年以6%的速度增長。到2015年，紙包裝制品可達到3600萬噸、塑料包裝制品946萬噸、金屬包裝制品491萬噸、玻璃包裝制品1550萬噸、包裝機械120萬臺套。到2020年，中國包裝工業將滿足全面建成小康社會的需求，建成一個科技含量高、經濟效益好、資源消耗低、環境污染少、人才資源優勢得到充分發揮的新型中國包裝工業。包裝工業已成為朝陽產業，發展潛力巨大。
食品飲料行業是包裝工業的使用大戶，目前我國包裝工業產業鏈正在不斷延伸，其延伸有向產業上游原材料方向發展，也有向下游消費品市場發展。
隨著越來越多包裝材料的發現和應用，我國的包裝材料種類更加豐富。由于材料工業的高速發展，出現了許多新型包裝材料，如微波爐專用包裝、蒸煮包裝、(聚酯)瓶等各種新型復合材料，以及具有較高抗壓性、阻隔性、熱封性、阻氣性等高性能的包裝材料。
目前，我國包裝工業還存很多不合理之處，即在于，從產品結構上看，簡單、原始產品多，深加工和精加工產品少;普通塑料包裝產品所占比重較大，功能性包裝產品發展不夠;重塑料包裝制品輕塑料包裝材料，重設備輕技術，重生產輕研究開發;產品更新換代慢，導致塑料包裝產品結構不合理，不能完全適應市場需求變化。二是從企業結構上，塑料包裝企業總體規模小，產業集中度較低。三是從地區結構上看，西部地區包裝工業比較落后，而東部的上海、江蘇、浙江、山東、廣東、福建塑料包裝工業非常發達。
未來包裝工業的發展不僅僅限于對包裝材料本身的研發及應用，還要在精深加工上下工夫，我國包裝工業還處于整個包裝產業鏈的下游，低水平包裝工藝較多，未來包裝工業的持續發展還需從根本上調整產業結構。
在包裝工業的下游，包裝的功能早已不僅僅限于保護食品、便于運輸等，它已經成為商品的價值增長點之一，是提高商品附加值的重要環節。因此在終端市場，包裝企業越來越注重包裝的人性化及功能性。
此外，包裝行業開始注重對環境的影響。由于包裝材料的運用占用了大量物質材料，或是由包裝材料污染了自然環境或損害了人體健康，因而包裝綠色化成為綠色營銷中引人注目的重要內容。輕量化、可降解成為很多企業產品營銷的一個重要概念。另外，智能包裝、防盜包裝、活性包裝、無菌包裝和換氣包裝等等新概念也開始出現在我們身邊，并被很多食品飲料企業運用。
目前包裝工業還處于高速發展階段，但是有專家預計，未來我國包裝工業長期存在的產能過剩、過度依賴能源資源消耗、自主創新能力弱、企業競爭能力不強、產業規模與經濟效益不相稱等結構性和素質性缺陷將凸顯出來。延伸包裝工業產業鏈，做深做大包裝工業，優化產業結構，增強自主創新能力，將是未來包裝工業的發展趨勢。
