早在2000年就參與了中國市場業務的利樂公司總裁兼CEO楊德森，每年都會按照慣例來中國走上幾趟。頻繁時，甚至平均每個季度都會來訪這一最重要的海外市場，與消費者、合作伙伴面對面。這既是利樂對國內市場的重視，也是其個人對中國文化的喜愛。
近日，在接受《第一財經日報》專訪時這位食品包裝行業巨頭的領導人毫不諱言，目前行業整體增速放緩、現存諸多挑戰。
現存多重挑戰
“我們公司成立于1952年，最初起步是以牛奶包裝的生產、銷售為主。隨著業務規模的不斷擴大、客戶需求的變化，又進入了果汁、飲料等產品的加工處理、包裝領域。在中國，市場發展有所不同。上世紀70年代末，開拓中國市場時，乳業還不成氣候，以地方性的公司為主。所以，最初的業務主要是包裝飲料制品。
但我們認為，乳制品的需求較大，因此不斷與政府部門、行業協會及地方性乳品企業聯絡，包括參與政府的人才培訓項目等。”楊德森說，近些年來，乳品的生產與消費有極大提升，對利樂的業務有不小促進。“目前就國內消費量來說，人均乳制品的消費相比歐洲依然存在差距，未來還有潛在機遇。”
楊德森表示，“相比海外客戶，中國市場呈現了以下特點：
第一，有不少體量很大的客戶。這與本地市場規模大、地域廣闊直接相關。因此，我們需要滿足大客戶的特別需求，如高速機就是應大客戶所需而生的。如果速度跟不上，很難應對如此之大的需求。
此外，中國大部分的牛奶飲料商品規格容量較小，也就是俗稱的個人裝。而在歐洲，很多產品都是家庭裝(或大包裝)形式。研發上，也需配合中國小包裝市場的這一流行趨勢而設計。
另一方面，國內的大城市如上海、北京等地，其人均乳品消費量都達到了較高水平，反之農村地區的這一數字就驟降了。隨著中國經濟的發展、居民消費能力的不斷提升，相信乳制品的消費有巨大潛力。”
他向記者坦言，對利樂這樣的全球性公司來說，在華發展存有三大挑戰。
第一，人均消費量有待提升，未來會繼續開拓這一市場。
第二，與產業鏈伙伴攜手保護食品安全。
第三，增加與消費者的互動，通過創新為消費者提供價值，如增加產品包裝的多樣性(包括不同形狀、不同材料及多功能性等)，提供“一步式開蓋”解決方案(只需擰一下，就可安全方便地飲用)、推出符合中國消費者體質的低乳糖產品等。
常溫奶市場為主流產品
談及不同類型乳品的市場表現，楊德森認為，選擇消費巴氏奶還是常溫奶，取決于當地的消費習慣和物流倉儲條件。“冷藏類產品在這幾年的增幅確實較快，與該品類基數小有一定關系。在中國，絕大部分的牛奶消費還是常溫奶，冷藏產品要求在生產、運輸、儲存、銷售等各環節都具備完善的冷鏈系統，成本很可觀。
中國的情況更特別一些：國內的奶源、人口分布并不均衡。中國奶源分布在北方，因為北緯45度以上是較適合養牛，但中國消費牛奶更多的人，卻住在東南沿海地帶。這一情況使得常溫奶成為最恰當的解決方案。這與西班牙、法國、德國、意大利等歐洲國家很相似，即常溫奶占市場主流地位;而北歐國家可能更多的是冷藏產品。”
此外他也不否認，利樂在中國的業務增速確有放緩，“這與中國經濟整體的發展是同步的。此前，中國經濟的增速高達兩位數，現在則進入了平緩期。利樂對全球業務的設定目標增幅5%。中國市場很大，所以中國市場的增長，影響著全球目標的達成。當然，今年這種比較特殊的經濟形勢下，增長確緩慢，毫無疑問這對我們來說是一個較大的挑戰。但長遠來看，我們還是相信中國市場特別是乳業市場會有較快增長。”
