目前，美國已經官方強制使用轉基因標簽。而二維碼也將成為雜貨店里的新標準。
7月29日，美國白宮宣布，總統奧巴馬簽署了一份條例，將強制使用轉基因標簽列入法律內容。美國國會已經于兩周前通過了該項法案。白宮表示，希望總統可以在本月更早時候簽署這份條例。
美國農業部花了兩年時間去除這項法規中的一些細節，包括有關在產品包裝上使用二維碼，并以此作為向消費者公開轉基因原料的方法。一個消費者反饋組織和公共健康倡導者組織也一直反對二維碼的使用。他們認為這種電子聲明是對那些沒有智能手機的人的歧視。
美國食品雜貨制造商協會(GMA)的智能標簽條例于去年12月頒布，其中就有關于二維碼的條款。已經有好多家生產商開始用智能標簽來宣稱是否使用了轉基因原料，另外還有大約360家公司將會使用智能標簽。這些公司在上述法規生效之前證實智能標簽可能在未來提升食品行業透明度方面起到非常重要的作用。
智能標簽的誕生——好時公司的條款
由于最近國會公布的條例，人們開始把智能標簽和轉基因標簽聯系起來。那么，GMA推出智能標簽是不是只是專門針對轉基因標簽的呢?
“當然不是。”GMA高級主管，運營與行業事務部門副總裁，智能標簽項目的帶頭人Jim Flannery說。
“智能標簽項目真正開始于兩年前的一次董事會談話。”Flannery說，“那是一次食品及非食品范圍的談話。作為食品行業的成員，我們應該適應消費者不斷增長的對知識的渴求。我們應該找到一種方法，給消費者傳達他們一直在尋找的有關食品和飲料，以及他們正在使用的其它產品的信息。這不是任何一股單一力量可以推動的。”
好時公司在2014年就開始了一項消費者研究，目的是研發智能標簽的原型。公司產品透明度部門主任Deb Arcoleo接受采訪時說，好時公司認為智能標簽是一款非常有潛力的移動工具，有利于增加行業的透明度。那個時候，轉基因標簽“完全沒有進入公司的戰略計劃中”。
“我們的動力來自多方面，尤其是當你看一款食品產品的時候，你會看到非常多的徽章、圖標、證書印在包裝上，這讓包裝看上去像美國運動汽車競賽協會(Nascar)的賽車。”Arcoleo說，“我們公司的CEO尤其指出，有非常多的人想要了解食品。然而，食品的包裝真的不適宜作為傳遞這些信息的媒介。這完全不是食品包裝原來的初衷。”
“隨著智能手機的擁有者人數快速逐年遞增。”Arcoleo接著說，“我們是否能做一些更加有效的事情呢?我們為什么不能扮演領導者的角色呢?我們為何不能與整個行業合作，做一些具有開創性意義的事情呢?這些才是真正推動我們前進的東西。”
智能標簽的應用——現在和以后
在七月中旬，智能標簽的數據庫包含了超過1200條的信息，覆蓋十幾家公司，范圍包括一些大型公司，例如好時和Campbell，還有一些小型公司，例如Naked Bacon和Food for Life。
轉基因信息聲明是自愿的，這種現狀很快就會改變，但是所有的食品生產商們都會自愿向數據庫提供自己的轉基因配料信息。智能標簽可以將許多產品細節聯系在一起，包括致敏源——Flannery表示這是在現場點擊量最大的資訊，還有原料的來源和公司的細節。
GMA對其成員企業進行了一份調研，目的是預測未來智能標簽在全行業內的應用前景。Flannery表示，最初，有36家公司簽訂協議將在2017年12月底前提供大約34000條的信息。另外還有48個企業承諾加入這個項目，但是還需要更多的時間制定啟用的方案。對于這些企業，Flannery表示，保守估計，到2018年，將會有超過60000條信息加入到這個數據庫。
但是現在，智能標簽將是強制轉基因標簽管理條款中可接受的一項，應用率將會不斷上升。整個行業對于透明度的需求不斷增加，也會推動智能標簽的使用。
隨著越來越多的公司開始使用智能標簽，尤其是一些擁有眾多產品的大型制造商，智能標簽的能見度也在不斷提高，那些還沒有使用智能標簽的企業，可能“從消費者的視角來看會存在潛在一定的劣勢。”Arcoleo說。
小型的純天然有機產品的公司可以跟大型公司一樣使用智能標簽。
“有一些非常有意思的公司也加入了進來。”Flannery說，“我認為這一點都不讓人驚訝，但是這對于一些生產有機產品的小型公司確實存在吸引力。你會看到Food for Life和Naked Bacon這兩個品牌已經加入進來。這些品牌的消費群體非常在意產品的透明度。這兩個品牌是首批加入智能標簽的品牌。”
阻礙智能標簽發展的一個障礙，就是這個項目并非免費，想要加入進來需要額外的投資。但是Arcoleo表示，在包裝上印上智能標簽或者印上聲明，都是包裝的改變，而且所需要的費用也相近。
“我認為，是否加入這個工程，取決于生產商是否看到成為智能標簽品牌工程一份子的價值，也就是把自己所有的信息都展現出來，而不只是轉基因的部分。”Arcoleo說，“如果他們看到了價值所在，那么我覺得他們會說：‘這很棒!我們會遵守這份聯邦法律，我們也可以給消費者提供更多的有關我們產品的信息。’”
生產商使用智能標簽的現狀
2015年年底，好時成為第一家使用智能標簽的生產商——在Holiday Kisses中使用了智能標簽。雖然沒有針對智能標簽的使用進行任何市場調研，但是到了7月中旬，好時旗下300種產品的二維碼被26000位獨立消費者掃描了47000次。好時公司計劃，到2017年年底，實現所有產品都使用二維碼。
今年1月，Campbell公司成為第一家對其產品使用轉基因原料標簽的企業，這在整個行業中掀起了軒然大波。此后幾個月，有多家生產商也開始使用轉基因標簽。但是，即使Campbell公司遵守強制轉基因標簽法規，使用了智能標簽，但是公司的發言人告訴記者說：“公司計劃還是會繼續在其全美范圍內的產品上印刷一些簡單的語句，用來描述產品所使用的轉基因原料的信息。”
然而，Campbell還是會使用智能標簽，只是不通過二維碼的形式。產品信息將會涵蓋三項——濃縮西紅柿、蘑菇湯和雞肉面湯——相關信息都會在SmartLabel.org網站和www.whatsinmyfood.com網站上展示。“我們計劃以后還會添加更多的信息。”公司發言人說。Campbell的這一做法，也給那些糾結于是印刷二維碼還是在包裝上印上文字說明的公司提供了另一種選擇。
Flannery也很贊同聯合利華的Hellmann蛋黃醬品牌的做法，該品牌在其典型產品上進行了非常好的原料說明。這些信息包括大豆油中原料大豆的來源細節，是來自于美國的愛荷華州還是加拿大的安大略省。
智能標簽的相關條例不僅僅只是針對轉基因標簽，還會貫穿整個食品及飲料行業。Flannery表示，GMA將機會在2017年下半年與消費者進行大規模的有關智能標簽的交流。屆時，GMA希望智能標簽的應用能夠獲得“群聚效應”，可以獲得非常好的分布，消費者可以很容易地在商店里找到二維碼。
