在將于10月舉行的2019年K展上，德國機械工程協會德國機械設備制造業聯合會(VDMA)將重點關注可持續發展和循環經濟，以及塑料與橡膠設備制造商將在其中發揮哪些作用。
塑料包裝設備供應商布魯克納機械有限公司(Brückner Maschinenbau)技術與物流董事總經理Michael Baumeister在接受采訪時表示，包裝行業和新技術將在實現可持續發展和循環經濟方面發揮關鍵作用。
他指出，塑料包裝應該“用于能夠產生直接收益的地方，依靠易于回收的單一結構薄膜”。
VDMA擁有230多個來自德國、奧地利、瑞士和法國的成員，該組織將在10月16日至23日于德國杜塞爾多夫舉行的2019年K展上重點討論循環經濟和閉環概念。
Q：像布魯克納機械這樣的公司如何為循環經濟做出貢獻?
Baumeister：我們正在積極尋找提高塑料產品可回收性的方法。例如，針對如何采用易于回收的單一結構來生產包裝的問題，我們的解決辦法是基于聚烯烴，聚烯烴具有如今采用尼龍改性料、聚酯或金屬化薄膜等難以回收的材料才能實現的性能。我們實際上應用了循環經濟的初級階段，從一開始便讓許多產品具有可回收性。
Q：混合材料常常用于延長食物的保質期。目前所實行的程度是否有必要?
Baumeister：在維持其保護功能的同時，包裝薄膜正變得越來越薄，可節省越來越多的原材料。如今，市場上的高科技輕量化產品能夠盡可能長久地保護有價值的食品。食品特別值得被保護，因為食品的生產過程也需要許多稀有資源，例如大量的水和能源。尤其是出于這方面的考慮，必須大幅減少食物的腐壞。其中，包裝和冷藏是決定性因素。
與二氧化碳足跡高得多的食品相比，包裝的二氧化碳足跡可以忽略不計。說到汽車或飛機時，消費者都喜歡輕質結構部件，因為它們可以減少燃料消耗量，但他們通常會忽視包裝的這一優勢。另一方面，消費者能否接受不像現在那樣光滑透明的包裝，還有待驗證。目前，包裝外觀對消費者的購買決定還是有很大的影響。
Q：歐盟正在推動塑料循環經濟，第一批禁令和規定已經出臺。您對此有什么看法?
Baumeister：重要的是，這些法規要以同樣的方式約束在歐洲市場開展業務的每家公司，否則競爭就會被破壞。在每家公司都面臨相同條件的情況下，就不會對任何一家造成商業上的不利影響。就監管的積極影響來說，我預測對于化學回收等回收技術的可行性研究將變得更加深入。這樣，回收商將會更加認真地嘗試生產更好的再生材料，因為我們不想降級回收，這意味著生產出來的產品質量越來越低——從薄膜到公園長椅，再到用作燃料的煤球。
關鍵在于利用再生材料生產高質量產品，例如同樣能與食品接觸的薄膜。由于衛生要求極高，這很難通過物理回收來實現。政治規范使得通過更復雜的工藝來保持原材料的可持續性成為必需，這一點是各家企業共同面臨的障礙。
Q：為什么要通過回收將薄膜重新變成薄膜?回收工作需要付出巨大的努力，需要消耗大量能源。用薄膜廢料制造注塑件不是更好嗎?
Baumeister：從短期來看，目前成本最低的做法是將使用后的高質量箔紙變成更加簡單的東西，或用其取代采暖用油進行焚燒。從長遠來看，人類必須設法不依靠原油，因為原油資源是有限的。在未來的某一天，我們必須完全用可再生能源來滿足我們的能源需求。這時，能源將不再是瓶頸，采用能源獲取原材料從而進一步進行利用將變成非常明智的做法。屆時，通過化學回收等對能源要求較高的工藝，可以為高級應用提供單一來源的塑料。這樣，我們就可以保護有價值的原材料。這是循環經濟概念的核心：沒有材料損失。
Q：海洋中的塑料主要為包裝材料。我們的包裝材料用量是不是太大了?
Baumeister：全世界一半以上的人口生活在城市中。他們是要吃飯的，但如果沒有衛生的包裝，他們就會吃不上飯。包裝的主要功能是保護價值較高的商品。但很明顯，有一些包裝是不必要的。
塑料行業已經意識到，包裝廢棄物是一個關鍵問題。由眾多歐洲公司和協會聯合參與的Ceflex(柔性包裝循環經濟)聯盟已經在努力解決這一問題。目前有100多家公司參與其中，包括原材料供應商、機械設備制造商、采用薄膜生產包裝的公司等等。我們組成了多個3到7人的工作組，負責包裝設計、所需要的設備技術以及與公眾的溝通。
有效的循環經濟會不會成為有機塑料的終結?我們到時候并不需要有機塑料。
Baumeister：聚乳酸已在市場上銷售數年。我們已經開發了足夠的設備技術，而且我們的設備可以加工該材料。但聚乳酸采用玉米淀粉生產而成，成本仍然非常高。仔細研究可以發現，其顯而易見的優勢——聚乳酸不是以原油為基礎，而是以可堆肥的可再生資源為基礎——其實并不是優勢。綠點計劃(Grüner Punkt)沒有將聚乳酸劃入可回收類別，因為該材料沒有形成閉環。我們無法將聚乳酸扔到垃圾箱中，因為其外觀與普通塑料薄膜難以區別;也不能與其他薄膜材料一起回收。
就其性能而言，聚乳酸沒有類似的阻隔或保護功能——這就是它不能取代傳統薄膜的原因。我們寧愿看到其他聚乙烯類聚酯可以由可再生原料制成或者可添加至基于原油的原料(即所謂的普適性替代解決方案)中，即不是真正基于原油，但不再是可堆肥的。作為添加劑，生物乙醇與E-10一樣被添加到汽油中。在我看來，循環經濟不是生物塑料的終結，但在可預見的未來，生物塑料不會發揮重要作用。
