揮發性有機化合物VOCs(Volatile Organic Compounds)是柔性版印刷行業的一個熱門話題。生產過程使用溶劑所產生的室內外排放物都需要盡可能地清潔，嚴格的法規將此艱巨任務擺在首位。
許多行業生產過程中都存在揮發性有機化合物。VOCs的沸點低且蒸氣壓高，因此會迅速揮發。人們在生產環境中聞到某種氣味(溶劑甚至是香味)時，那就是VOCs。
歐盟最新確定了VOCs使用和規定的指令《VOCs溶劑排放規定》。柔印行業非常關注這一規定，同時也確信VOCs排放會影響健康，特別是在城市之中和通風不良的環境中。目前各行各業都越來越注重可持續發展，柔印行業也不例外。
歐洲柔印協會(FTA Europe)以“我們就是柔印(We Are Flexo)”為口號，聲稱自己是一個“代表歐洲柔印行業在歐盟層面共同利益”的歐洲社會團體。歐洲柔印協會正在積極了解VOCs法規將對其會員及其客戶產生何種影響。
歐洲柔印協會表示：“柔印是歐洲使用最廣泛的印刷工藝。由于電子商務發展的推動，在包裝和標簽印刷生產中使用比例越來越高。2018年歐洲柔印行業的總產值為392億歐元?！泵绹嵊f會(FTA)于1958年在美國成立，歐洲柔印協會于2015年在比利時成立，兩者合作為歐洲柔性版印刷行業提供共同促進交流、合作和協調的平臺。
《最佳可行技術參考文件》進度
歐洲柔印協會已經創建了一個名為《歐洲柔印準則》的工具包，該工具包是由跨行業專家開發的，部分重點是對其會員進行VOCs信息教育。工具包被設計成指導工作流程的實踐操作文件。
歐洲柔印協會位于布魯塞爾，與歐洲印刷工業聯合會(Intergraf)共用辦公室。歐洲柔印協會一直在通過Intergraf對《最佳可行技術參考文件》(BREFs)進行審核。Intergraf秘書長碧翠絲·克洛斯說：“柔印VOCs排放受《歐洲工業排放規定》的約束。許可條件，包括排放限值，必須基于業界最佳可行技術?！蹲罴芽尚屑夹g參考文件》(BREFs)列明了最佳可行技術及其相關的環保參數，也成為國家主管部門制定許可條件的基礎。歐盟委員會目前正在審核與柔印行業有關的《最佳可行技術參考文件》(BREFs)，預計新規則將在2020年上半年最終確定。通過代表歐洲印刷行業的Intergraf協會，努力確保該體系對柔印行業適用?！?/p>
無溶劑型制版
作為印刷和包裝行業柔性版的制造商，富林特集團柔印事業部始終站在行業的最前沿。富林特集團覆蓋了印刷和包裝產業鏈上的環節，在全球擁有超過7900名員工，2017年銷售額為22億歐元。富林特柔印產品事業部作為富林特集團的一部分，意識到自身支持印刷廠和制版商客戶可持續發展的責任。
致力于創建不影響質量和熱敏制版速度的無溶劑印版工藝，富林特集團柔印產品事業部開發了創新型的nyloflex Xpress柔性版，與溶劑清洗型柔性印版競爭，但不產生任何VOCs。
富林特集團柔印產品事業部副總裁吉姆·羅杰斯解釋了nyloflex Xpress如何依靠有效的印版處理工藝為客戶提供可靠的保證：“如今，在VOCs排放方面采取更負責任的行動與印版加工質量并不排斥。富林特集團有豐富的經驗來滿足不斷增長的熱敏制版需求，承諾將可靠的質量與全球品牌的企業社會責任目標緊密結合，因為我們的印刷廠和包裝公司客戶也承受著其品牌客戶的壓力?！?/p>
柔印產品經理彼得·弗羅恩茨維奇補充說，nyloflex Xpress的環境優勢不僅僅是避免VOCs排放，其節能效果也相當可觀，使用三塊1060mm×1520mm印版進行典型的六色軟包裝印刷時，與溶劑型印版相比，nyloflex Xpress耗電量減少了50度。這相當于回收24磅垃圾，而不是將其作填埋處理。
“除了節能效果很好，nyloflex Xpress真正令人印象深刻的是成品印版的質量，而且幾乎沒有VOCs或蒸氣產生。得益于巧妙的加熱系統，它僅消耗很少的能量，所以nyloflex Xpress印版不會過熱。而且，由于采用特別的印版化學材料解決傳統印版的問題，例如淺凹槽深度或者無紡布顯影劑材料在印版表面留下的多余印記。顯影后的印版表面與溶劑沖洗的印版表面沒有區別?！?/p>
做正確的事情
另一個例子是總部設在西米德蘭的一家專業柔印制版商Flexo Trade公司。總經理安德魯·威克斯對公司專注于客戶服務感到自豪，他意識到任何影響到客戶的問題，包括VOCs等，都會影響到公司。
威克斯表示，客戶對質量的期望一直在提高，總是希望從他們的印刷產品中獲得更多價值。為了始終如一地滿足客戶的期望，威克斯及其團隊努力保持處于行業領先地位?！拔覀儼l現，特別是瓦楞紙應用正發生更多的變化。人們想要更好的質量，更有趣的印刷品。只要你有設備和技術，柔印總是可以滿足客戶所需，當然本公司兩者兼備。我們公司的基石是信任和可靠性，與許多客戶已經合作了數十年，許多員工也在此工作了幾十年。我們努力確保我們的柔印解決方案總能適應客戶面臨的所有要求。盡管要確保競爭力和響應速度，但公司并非不顧一切追隨最新趨勢。通常我們總是滿足客戶的要求，偶爾無法滿足時，我誠懇地與客戶交流，這是最好的方法。有了技術、誠信和合適的設備，什么都不用怕?！?/p>
威克斯說，公司積極應對行業和客戶所面臨的問題，但他解釋說：“我們是一家小型公司，是一家以質量承諾為基礎的可靠公司。我們并不是為了取悅某些大型團體;而是要保持穩定增長。我的員工需要還銀行貸款，因此我不會孤注一擲去冒任何愚蠢的風險?？蛻粢惨蕾囄覀児?。我們不會豪賭，但是確實會遵守所有規定，而且我們會與客戶合作，按照他們需要遵守的任何規定提供印刷服務?！?/p>
威克斯回憶了自從上世紀80年代以來，柔印的價格越來越便宜，利潤率一直在下降。他說：“這是一個復雜的問題，利潤率還在不斷變化。在我們面臨有關法規的硬性挑戰時，從我的角度來看，重要的是我們將繼續以合理的價格提供可靠的服務。企業日常業務與歐盟規定所產生的長期變化不同。當然，了解法規并能夠回答客戶可能遇到的任何問題也很重要。我們提供的所有印刷產品都按照最高的標準生產——這是我們的生計所在，我的責任是保持競爭力和可靠性。VOCs等問題是客戶正在面臨的挑戰，我們應為他們提供支持;只要我們能傾聽和學習并維持穩定而有利潤的業務，就必須做正確的事?！?/p>
(原文刊載于《印刷雜志》2020年3月中國柔印增刊)
