為了回應消費者對環境的擔憂，供應商和零售商正采用更加環保的包裝選擇。根據全球管理咨詢公司麥肯錫公司的研究，43%的消費者認為，在做出購買決策時，環境影響是一個極其或非常重要的包裝特征，因此轉向可持續包裝是非常有意義的。
不過，我們首先需要定義好什么是“可持續”，“因為‘可持續’有很多不同的方式，”包裝業務專家戴維·馬里納克表示， “使用更少的包裝；使用不同類型的材料，例如可生物降解或100%可回收；最常見的嘗試是使用‘補充裝’，意思是他們銷售一次硬質容器，然后使用軟包裝銷售補充裝。”
關于最后一種解決方案類型，“我們看到很多品牌都在考慮如何設計包裝以重復使用、改變用途，甚至制作成收藏品，這樣它就可以留在消費者的家中，” 總部位于英國曼徹斯特的全球包裝設計機構Equator Design公司全球創意總監邁克爾·達菲指出。
達菲舉的一個例子是總部位于佛羅里達州西棕櫚灘的ASR集團，該公司“通過將圓形包裝改為方形包裝，將Domino Sugar和C&H Sugar品牌的Easy Baking Tub中的塑料使用量減少了28% 。該包裝可回收和重復使用，因此鼓勵購物者在包裝空了后使用袋裝的Domino Sugar或C&H Sugar重新填裝。除了在包裝上添加How2Recycle標簽外，ASR Group 還與有影響力的人士合作，并利用社交媒體宣傳容器的可重復使用性。”
達菲還看到了零售商通過包裝宣傳其環保誠意的潛力。“在商店層面，零售商可以利用創意POS展架來確保有效傳達他們的可持續發展證書，”他建議， “POS可能是傳達價值觀的最有價值的接觸點之一，購物者正在尋找具有相同價值觀的零售商，這一切都是為了提高知名度。或者，像ASR集團一樣，他們可以參與社交媒體活動和有影響力的營銷，以傳播可持續發展信息。創造產品透明度和可追溯性也很重要，包裝可以用來傳達這一點。”
“總的來說，消費者正在貨架上尋找更可持續的選擇，”總部位于伊利諾伊州佩里斯堡的玻璃容器制造公司Owens-Illinois (O-I) 的食品營銷總監和 NAB、AMN總監亞歷克西斯·蓋茲拉夫肯定地說道， “這可能是任何事情，從尋找負責任種植的原料到對環境影響較小的包裝。”
毫不奇怪，O-I推薦玻璃作為這方面的最佳包裝解決方案。蓋茲拉夫指出，它“由天然成分制成，包括回收玻璃，并且可以無限回收。憑借這一強大的可持續性，對于希望以可持續方式出現在貨架上的產品來說，玻璃是一個很好的基材選擇。”
產品包裝問題
然而，對于一個行業來說，實現可持續發展尤其困難。位于內華達州耶靈頓的Peri & Sons Farms是有機產品的種植商、包裝商和運輸商，公司營銷總監泰瑞·吉布森認為，農產品行業的所有人都在盡可能快地實現可持續發展，但這個過程充滿了挑戰。
吉布森指出，這些挑戰包括“如何可持續地包裝我們的新鮮洋蔥系列，而不影響我們農業業務的可持續性。畢竟，如果沒有利潤，就無法照顧人類和地球，解決方案必須是可持續的。負擔能力、美國沒有明確的生態標準以及全球范圍內缺乏可持續原材料是農產品公司難以輕松過渡到地球友好型非塑料包裝的障礙。”
數十年的油基包裝材料生產已經創造了高生產力、高效率和高利潤的規模經濟。這個龐大的基礎設施是根深蒂固的，不容易改變。公司還需要一段時間才能有效生產價格具有競爭力的非塑料包裝材料。
與此同時，她觀察到“我們的包裝團隊正在努力探索和測試新的可持續包裝選項。對于我們來說，任何新的選擇都必須與我們已經投資的包裝設備配合使用；保持產品新鮮；足夠堅固，能夠承受包裝、運輸和銷售；提供食品安全；具有視覺吸引力；不含塑料、可單流回收、可生物降解和/或可堆肥；而且必須是負擔得起的。”
盡管存在這些障礙，Peri & Sons仍通過Earthpak取得了成功，Earthpak 是Sev-Rend提供的一種全紙環保包裝解決方案。“它100%不含塑料，并且可生物降解/可堆肥，”吉布森解釋道， “這款產品很受歡迎，我們希望零售商能夠繼續看到為此選項支付更多費用和收取更多費用的價值。我們還能夠與Warren Packaging合作，為我們的有機青蔥、cipollinis和青蔥生產可生物降解的蛤殼。這是一個小規模的計劃，但像這樣的有機特色產品有更好的機會收回零售的額外成本。”
她補充道：“在我們尋找更可持續的包裝選擇的同時，我們仍在進行工藝改進，例如消除消費者洋蔥包裝邊緣的手指抓握，從而減少材料的使用量。我們每生產這些包裝一分鐘，就能節省36平方英尺的材料。每天的垃圾量超過33,000平方英尺。這是一個小小的改變，卻能帶來很大的改變。”
O-I的蓋茲拉夫預測，即使農產品和其他類別面臨此類挑戰，“我認為總體而言，我們將繼續看到與提高包裝可持續性相關的創新。防止食物變質并避免浪費的包裝，是可持續食品和飲料系統的關鍵組成部分。因此，不斷改進我們的產品，并減少包裝對環境的影響將是成功的關鍵。”
在達菲看來，碳標簽可以幫助購物者量化其購買的產品對環境的影響，“將是一個值得關注的有趣領域。它經常受到批評，因為目前還沒有標準化的量化、評級或標簽系統，但人們認為，碳標簽的廣泛采用可能會導致標準的最終統一，以及如何在包裝上顯示這些信息的商定標準。”
他還希望“包裝的‘不可回收性’方面更加透明，指出包裝的成分不能廣泛回收，從而減少混亂并確保廢物流是清潔的。”
功能性和便利性
無論包裝多么可持續，它仍然必須表現良好并讓生活變得更簡單，沒有人想要漏水或難以打開的紙箱。
“說到功能，我認為最有趣的趨勢之一是通用設計的增長——包容性設計，并首先考慮殘疾人/用戶的需求，”Equator Design的達菲說， “這樣做的好處是，當您以這種方式進行包裝設計時，您通常最終會創造出使每個人受益的最終產品。易開包裝就是一個很好的例子：它沒有任何塑料包裝或扎帶。相反，它具有諸如環之類的元素，可以用一只手拉動以打開包裝。在這種情況下，不僅去掉了塑料，而且還創造了一些夢想可以打開的東西，無論你是否殘疾。”
達菲接著提到了NaviLens代碼和應用程序，他將其描述為“絕對改變了盲人消費者包容性的游戲規則”。家樂氏在其麥片紙盒包裝上采用了這種變革性技術，可以在很短的時間內檢測到很遠的距離，不僅可以幫助消費者找到商品本身，還可以獲取關鍵信息，例如過敏警告或回收說明 ，以口語形式。它還可以拾取模糊或以銳角呈現的產品信息，這確實令人難以置信。NaviLens是一個杰出的例子，說明品牌如何將可訪問性置于設計和包裝決策的最前沿，從而成為真正的變革催化劑。”
包裝的一項流行特征是方便內部產品的準備。“烹飪”或“脆化”托盤不僅是在微波爐或傳統烤箱中脆化、蒸煮或烘焙產品的創新方式，而且還是貨架上的主要包裝。”總部位于威斯康星州的全球營銷體驗公司Quad公司業務開發副總裁彼得·布薩利斯指出， “它們基于與蔬菜蒸汽袋相同的原理，作為初級包裝，不僅可以在冷凍貨架上銷售產品，而且還可以作為在微波爐中烹飪食物的便捷工具。嵌入松脆基材和蒸汽釋放通風設計增強了功能，因為它們意味著初級包裝本身可以提高熟制品的性能。”
布薩利斯繼續說道：“這個領域有很多創新。想象一下產品，例如預先調味的蛋白質，您可以使用與它們相同的包裝紙來準備，或者用于隨身攜帶或手持披薩的小吃碗，這些產品在可微波加熱的初級包裝中使用了脆化屏障。這些包裝設計非常方便烹飪，用戶可以簡單地回收或扔掉烹飪車，這也是一次包裝。幾乎沒有什么亂七八糟的東西，也不需要洗碗。當然，人們對這些類型的解決方案的可持續性存在擔憂。通常，這些食品包裝所需的材料較少，而且許多基材都是可回收的。”
當被問及功能性和便利性領域的未來發展（包括即將推出的解決方案的環保性）時，布薩利斯回答道：“尋找更多創新，使在微波爐、烤箱或爐灶中準備食物成為一種清潔、快速和簡單的體驗。回收利用將繼續改善，可持續包裝的選擇也越來越多，包括使用更少的材料進行智能食品準備。美國傾向于向英國尋求包裝和食品制備創新，因此請關注我們歐洲的朋友，了解最新的快速、簡單和高質量的食品制備概念。”
包裝業務專家馬里納克也對最后一點發表了看法，他指出，“在美國市場注意到之前，許多包裝樣式和材料已經在英國、澳大利亞和新西蘭成功使用了五年或更長時間。”
此外，電子商務正在催生新的概念方法。“在線購物的持續增長對包裝提出了新的要求，因此，包裝設計需要專門針對在線購物進行定制，”達菲說， “在家拆箱將變得更加普遍，因此品牌和零售商需要有效地控制這一點，以在消費者不在實體店購買時支持客戶體驗以及他們與產品的互動。”
二維碼
邁克爾·達菲指出，一個有趣的包裝趨勢是越來越多地使用二維碼。“品牌越來越多地承擔起教育和幫助顧客如何正確處置包裝的責任，標簽和符號的使用越來越多，造成了越來越嘈雜的環境，并可能使人們感到困惑，因此品牌的最佳方法是通過二維碼提供可操作的最終使用信息，并附上明確的號召性用語。在美國，有大量的品牌，其中包括第三方和品牌/零售商擁有的舉措，這可能是由于缺乏監管，從而導致矛盾和混亂。在易于掃描的代碼旁邊使用清晰的說明要方便得多。”
展望未來，他認為，“二維碼可能不僅會出現在包裝正面，還會出現在包裝本身內，從而使品牌/零售商能夠利用本地計劃，包括針對所有消費者群體的準確處置信息。”
包裝業務專家戴維·馬里納克則指出，“二維碼不僅可以個性化（帶有個性化信息或產品為何如此出色的故事），而且更重要的是，它們可以包含有關日期的重要詳細信息 制造商、批號、制造商是誰等——所有食品安全和零售合規性的關鍵細節。”
