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柔版印刷正越來(lái)越多地應(yīng)用到薄膜印刷，與凹印相比，柔印有更多自己獨(dú)特的特點(diǎn)，要獲得良好的柔版印刷效果，必然清楚了解各項(xiàng)工藝對(duì)印刷效果的不同影響。其中，制作一個(gè)好的柔性版材，是非常重要的環(huán)節(jié)。這也要求制版人員必須了解各項(xiàng)工藝技術(shù)對(duì)最終印刷結(jié)果的影響，故而，制版人員一定要學(xué)會(huì)對(duì)柔印版的工藝分析，從而制作出優(yōu)質(zhì)的柔印印版。
一、柔印工藝特性
柔印工藝的印版有采用橡皮版進(jìn)行制作的，也有使用固體或液體樹(shù)脂版進(jìn)行制版的，材質(zhì)不同，印刷性能和印刷質(zhì)量效果也截然不同。由于版材具有柔性的特點(diǎn)，印刷壓力較輕，印刷適應(yīng)性強(qiáng)，故而既能印刷較厚的瓦楞紙板，又能印刷材質(zhì)薄而軟的塑料薄膜;既可印刷吸收性較強(qiáng)的紙巾，也能印刷非吸收性的鋁箔等材料。由于采用流動(dòng)性較強(qiáng)的液體油墨印刷，并且版材柔軟又光滑，可較好地克服材料表面粗糙的印刷弊病，進(jìn)而獲得墨層厚實(shí)、色彩鮮艷的印刷質(zhì)量效果。
柔印工藝的印刷機(jī)器還可聯(lián)機(jī)組合膠印、凹印、絲印和其它印后加工整飾工藝，拼接靈活性強(qiáng)，印刷生產(chǎn)效率高，可較好地縮短產(chǎn)品的生產(chǎn)周期，滿足用戶的急需。此外，由于柔印工藝采用無(wú)毒、無(wú)味的水性油墨進(jìn)行印刷，生產(chǎn)過(guò)程中可有效防止對(duì)產(chǎn)品的污染，印刷產(chǎn)品具有清潔衛(wèi)生、安全環(huán)保的良好優(yōu)點(diǎn)，是實(shí)現(xiàn)綠色包裝的理想印刷工藝，較適合醫(yī)藥、食品包裝產(chǎn)品的印刷。
但是，柔印工藝也有不足之處，那就是由于版材柔軟的緣故，網(wǎng)點(diǎn)擴(kuò)大值相對(duì)較大。由于柔印工藝的固有特性，印刷版面容易出現(xiàn)變形弊病，因此，制版設(shè)計(jì)和印刷時(shí)一定要注意適當(dāng)調(diào)整印刷版面的結(jié)構(gòu)，如網(wǎng)點(diǎn)的大小、層次、線條的粗度、方向以及版面的間隙等。
二、柔印版材的選用
柔性版不同于膠印工藝的版材，印版較為柔軟，受壓時(shí)容易出現(xiàn)彈性變形，并且不同厚度、硬度的版材印刷適性也截然不同。版材越薄、硬度越大，其變形系數(shù)就越小，這樣就越有利于提高印刷質(zhì)量。因此，當(dāng)印刷高網(wǎng)線的紙箱、彩盒和其它比較精細(xì)的彩色產(chǎn)品，采用厚度2.84mm的柔性版印刷效果較好，而印刷瓦楞紙板或其它材質(zhì)不平的承印物，就應(yīng)采用厚度大一些的版材，否則，由于印版浮雕高度淺，印張空白版面容易出現(xiàn)起臟弊病。
采用厚度大的版材印刷時(shí)，可以通過(guò)壓縮變形來(lái)克服承印物厚薄差異或光澤度不好的缺陷，使表面不平的承印物表面也能獲得相對(duì)比較均勻的墨色，有利于提高產(chǎn)品的印刷質(zhì)量。樹(shù)脂類柔性版，有固體和液體樹(shù)脂版之分，由于材質(zhì)特性、制作工藝上的不同，版材價(jià)格和印刷效果也有一定的差異，使用時(shí)應(yīng)根據(jù)生產(chǎn)實(shí)際情況合理選擇。固體樹(shù)脂版是采用毛坯的半成品版材，直接經(jīng)過(guò)曬版曝光、沖洗(顯影)、烘干或再經(jīng)過(guò)二次曝光，就成為成品版，具有制版方便、快捷的特點(diǎn)。固體樹(shù)脂版厚度比較均勻，它的伸縮率比橡膠版和液體樹(shù)脂版要小得多。由于版材具有表面著墨性好，耐印率較高等特性，并且版材寬容度較好，能再現(xiàn)較精細(xì)的高光網(wǎng)點(diǎn)和細(xì)小的文字、線條等，但是，版材價(jià)格較貴。一般固體版較適合于印刷高檔、精細(xì)的預(yù)印紙箱面紙、彩盒和其它包裝產(chǎn)品。
另外從成本的角度上考慮，產(chǎn)品的印刷數(shù)量要大一些才能合算。而液體感光樹(shù)脂版是以液體感光樹(shù)脂為材料，要經(jīng)過(guò)鋪流、背面蒙片曝光、正面曝光、背面全面曝光、回收未硬化樹(shù)脂、顯影、干燥后再曝光等工序，制版時(shí)間相對(duì)較長(zhǎng)一些，一般需要1小時(shí)左右，但是，其原料成本約為固體樹(shù)脂版一半。此外，由于液體版材厚度的精確度不如固體版高，且變形系數(shù)相對(duì)也大，印刷質(zhì)量效果也不如固體版好。所以，一般適合印刷數(shù)量不多以及版面相對(duì)比較簡(jiǎn)單的產(chǎn)品。
三、制版設(shè)計(jì)考慮的因素
由于柔性版版材柔軟，具有一定彈性，并且厚度相對(duì)較大，當(dāng)將其粘貼在圓柱形的版滾筒上后，印版的縱向?qū)?yīng)于滾筒周向的表面會(huì)產(chǎn)生一定的彎曲變形，特別是厚度越大的印版，粘貼后印版表面圖文變形的系數(shù)就越大，進(jìn)而使印刷出來(lái)的圖文與原稿尺寸出現(xiàn)誤差。若是網(wǎng)點(diǎn)結(jié)構(gòu)的印刷版面，網(wǎng)點(diǎn)擴(kuò)大變形則是造成印刷顏色偏差的主要問(wèn)題。所以，柔性版制版設(shè)計(jì)環(huán)節(jié)的技術(shù)把關(guān)是否到位，對(duì)印刷質(zhì)量有著很大的影響。因此，在制版設(shè)計(jì)時(shí)，要根據(jù)不同厚度的印版伸長(zhǎng)率，在制版時(shí)酌情按版材特性適當(dāng)縮小版面，以免造成印刷版面規(guī)格大于原稿的版面規(guī)格。對(duì)于網(wǎng)點(diǎn)版面產(chǎn)品的印刷，在輸出前，應(yīng)通過(guò)調(diào)整柔性版分色特性曲線來(lái)補(bǔ)償網(wǎng)點(diǎn)增大。對(duì)于產(chǎn)品上有條形碼版面的，拼版設(shè)計(jì)時(shí)應(yīng)盡量將條形碼線條的方向與滾筒的周向相對(duì)應(yīng)，以免因條形碼線條間隙出現(xiàn)變形而影響正常的使用。
由于柔性版細(xì)小的網(wǎng)點(diǎn)在制版和印刷過(guò)程中難以得到較好的再現(xiàn)，特別是高光網(wǎng)點(diǎn)容易出現(xiàn)丟失現(xiàn)象，且柔軟的印版在壓力的作用下，暗調(diào)網(wǎng)點(diǎn)部位容易出現(xiàn)擴(kuò)大、糊版，變成實(shí)地。網(wǎng)點(diǎn)的擴(kuò)大變形，將使印品版面缺乏層次感，印刷復(fù)制質(zhì)量就會(huì)明顯下降。因此，對(duì)于網(wǎng)點(diǎn)階調(diào)和線數(shù)的設(shè)計(jì)，則要根據(jù)承印物硬度和表面的光澤度合理進(jìn)行確定。一般承印物比較柔軟的、紙面又不是很光滑的，高光版面部位應(yīng)考慮適當(dāng)增大網(wǎng)點(diǎn)，通常版面高光部位的網(wǎng)點(diǎn)設(shè)計(jì)成不小于4%，而暗調(diào)網(wǎng)點(diǎn)控制在85%以內(nèi)。通常印版的加網(wǎng)線數(shù)主要視印刷材料的優(yōu)劣而定，瓦楞紙箱的加網(wǎng)線數(shù)明顯要小于預(yù)印紙箱面紙的印刷版面，若使用高檔的涂布白板紙，現(xiàn)在用高性能的柔性版設(shè)備進(jìn)行印刷，制版網(wǎng)線數(shù)有的還可達(dá)到175線/英寸，甚至更高一點(diǎn)。另外，柔性版不宜設(shè)計(jì)過(guò)細(xì)的線條和過(guò)小的文字，以免造成版面糊臟而影響印刷質(zhì)量。
四、油墨質(zhì)量對(duì)印刷效果的影響
油墨是印刷的重要原材料之一，也是影響印刷產(chǎn)品質(zhì)量的主要因素。正確使用油墨，實(shí)際上就是要控制好油墨的質(zhì)量。細(xì)度好的水性油墨，其顏料、填料顆粒就比較細(xì)，顯色效果好，印刷時(shí)油墨的相對(duì)涂布量少，就可以獲得較滿意的色彩效果。控制柔印水性油墨的細(xì)度，可以采用細(xì)度刮板儀進(jìn)行檢測(cè)，一般柔印水性油墨的細(xì)度在20μm以內(nèi)為宜，數(shù)值越低油墨的色濃度就越強(qiáng)，用墨量相對(duì)可以減少，就能獲得理想的色彩，印刷時(shí)也不容易出現(xiàn)糊版等弊病。粘度也是水性油墨的主要指標(biāo)之一，對(duì)印刷產(chǎn)品質(zhì)量的影響較大，若粘度太高，油墨的流平性不好，影響油墨的均勻涂布，并容易出現(xiàn)臟版、糊版等弊病。反之，若粘度過(guò)低，印刷色彩質(zhì)量效果不好。通常高檔的水性油墨粘度一般應(yīng)控制在20秒左右，其著色力強(qiáng)，色彩亮麗。調(diào)整水性油墨的粘度，可通過(guò)控制油墨的溫度及稀釋劑用量，使油墨的粘度達(dá)到適應(yīng)印刷的要求。
水性油墨的粘度檢測(cè)，一般采用粘度涂料4號(hào)杯盛滿水墨，隨即從松開(kāi)出料孔到流完杯中油墨的時(shí)間即為檢測(cè)結(jié)果。除細(xì)度和粘度外，水性油墨的pH值也是個(gè)不可忽略的重要控制指標(biāo)，并且pH值的變化會(huì)改變油墨的粘度。通常水性油墨的pH值控制在8.5~9.5范圍內(nèi)，這時(shí)油墨的印刷性能相對(duì)較好，印刷質(zhì)量也比較穩(wěn)定。當(dāng)pH值高于9.5時(shí)，由于油墨的堿性偏強(qiáng)，它的粘度就會(huì)下降，干燥速度就顯得慢，耐水性能也變差。而當(dāng)pH值低于8.5時(shí)，由于油墨的堿性偏弱，它的粘度則變高，油墨容易出現(xiàn)干燥現(xiàn)象，使印版或網(wǎng)紋輥堵塞，進(jìn)而造成版面臟污。因此，印刷過(guò)程要注意pH值的控制。一般采用pH值穩(wěn)定劑調(diào)整油墨的pH值，使用時(shí)酌情將pH值穩(wěn)定劑加入油墨攪拌均勻或直接加入循環(huán)墨泵中。
五、工藝技術(shù)的控制
柔性版由于版材柔軟，富有較強(qiáng)的彈性，對(duì)印刷壓力的反應(yīng)比較敏感，若印刷壓力偏大，就容易造成網(wǎng)點(diǎn)、文字或線條出現(xiàn)擴(kuò)大變形，以致印刷版面產(chǎn)生毛糙、雙影或糊版等弊病，影響產(chǎn)品的復(fù)制質(zhì)量效果。因此，柔性版印刷工藝只要用較小的壓力，就可以實(shí)現(xiàn)均勻、厚實(shí)的印刷墨色。
除印刷壓力的合理調(diào)整外，網(wǎng)紋輥表面與印版表面之間的接觸壓力的正確調(diào)整，也是重要的技術(shù)控制環(huán)節(jié)，若網(wǎng)紋輥與印版之間的接觸壓力過(guò)大，將會(huì)由于對(duì)油墨層的過(guò)大擠壓作用，使印刷版面出現(xiàn)糊版弊病。反之，若網(wǎng)紋輥與印版之間壓力過(guò)小，則會(huì)影響油墨的均勻和充足的涂布。所以，每裝一套版要注意調(diào)整好合適的壓力。此外，印刷過(guò)程中還要注意根據(jù)油墨、承印物和印刷版面的特點(diǎn)，掌握合適的、恒定的印刷速度，以保持整批印刷墨色的一致。對(duì)印刷面積比較小，使用性能好的油墨和承印物材質(zhì)也比較好的產(chǎn)品，可適當(dāng)采用較高的速度進(jìn)行印刷。反之，則應(yīng)適當(dāng)降低印刷的速度，才能獲得飽和的印刷墨色質(zhì)量效果。
六、結(jié)語(yǔ)
柔印工藝的技術(shù)控制涉及到生產(chǎn)過(guò)程中的方方面面，包括版材的合理選擇、制版工藝技術(shù)設(shè)計(jì)、油墨選用、合理調(diào)整印刷過(guò)程工藝等，全面進(jìn)行認(rèn)真的技術(shù)把關(guān)和控制，得到優(yōu)秀的印刷質(zhì)量是完全可能的。而作為柔性版制版公司或柔版印刷公司負(fù)責(zé)制版工藝分析的工藝員，每天面對(duì)各種各樣的制版原稿，一定不能急。在開(kāi)始制作某一柔版之前，一定要先針對(duì)客戶原稿的具體特點(diǎn)，結(jié)合客戶的印刷條件及自身制版設(shè)備、技術(shù)和經(jīng)驗(yàn)，在滿足客戶要求的基礎(chǔ)上對(duì)原稿進(jìn)行充分的工藝分析，為產(chǎn)品量身定做合理的制版方案，這也是柔性制版能否取得成功的基礎(chǔ)。